जन्म 2 अक्टूबर, 1869 को पोरबंदर, गुजरात में हुआ था। उन्होंने बॉम्बे विश्वविद्यालय में एक साल तक कानून की पढ़ाई की और बाद में यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन चले गए और 1891 में स्नातक की पढ़ाई पूरी की। उसके बाद, उन्होंने इंग्लैंड के बार काउंसिल में काम करना शुरू कर दिया। और दक्षिण अफ़्रीका भी गए, जहां उन्हें नस्लवाद का अनुभव हुआ.
1. उनका नाम महात्मा नहीं था
गांधी जी का पहला नाम मोहनदास था। ‘महात्मा’ प्रेम और सम्मान को दर्शाने वाली एक उपाधि है, जिसका मोटे तौर पर अनुवाद ‘महान आत्मा’ होता है। ऐसा माना जाता है कि उनके एक मित्र, प्राणजीवन मेहता, ने सबसे पहले 1909 के एक पत्र में गांधी को लिखित रूप में ‘महात्मा’ के रूप में संदर्भित किया था। यह उनके वैश्विक ख्याति प्राप्त व्यक्ति बनने से कई दशक पहले की बात है।
2. उनकी शादी तेरह साल की उम्र में हुई
1883 में, तेरह वर्षीय गांधी ने चौदह वर्षीय कस्तूरबाई कपाड़िया के साथ एक व्यवस्थित विवाह किया। गांधी ने बाद में याद करते हुए कहा, ‘चूंकि हम शादी के बारे में ज्यादा नहीं जानते थे, इसलिए हमारे लिए इसका मतलब केवल नए कपड़े पहनना, मिठाई खाना और रिश्तेदारों के साथ खेलना था।’ उन्होंने अपने पहले बच्चे को सिर्फ सोलह साल की उम्र में जन्म दिया, लेकिन बच्चा केवल कुछ दिन ही जीवित रहा। इस जोड़े के चार और बच्चे हुए जो वयस्क होने तक जीवित रहे।
3. जैक द रिपर के समय वह लंदन में थे
गांधी 20वीं सदी की महान घटनाओं से इस तरह बंधे हुए हैं कि उन्हें विक्टोरियन समाज के एक आकर्षक सज्जन व्यक्ति के रूप में कल्पना करना अजीब हो सकता है। लेकिन लंदन में कानून की पढ़ाई के दौरान वह बिल्कुल ऐसे ही बने। सितंबर 1888 में – जैक द रिपर हत्याओं के ठीक बीच में – वह शहर में घुलने-मिलने और दोस्त बनाने के लिए उत्सुक था। नृत्य की शिक्षा लेने के साथ-साथ, वह वेजीटेरियन सोसाइटी में शामिल हो गए और अर्नोल्ड हिल्स नाम के व्यक्ति के साथ कार्यकारी समिति में काम किया – वह व्यक्ति जिसने फुटबॉल क्लब की स्थापना की जो वेस्ट हैम यूनाइटेड बन गया।
4. वह मंच भय से पीड़ित थे
गांधी स्वभाव से अत्यंत नम्र और शर्मीले थे। लंदन वेजीटेरियन सोसाइटी में एक बहस के दौरान, उन्हें मंच पर इतना डर महसूस हुआ कि उनकी ओर से किसी और को अपनी दलीलें पढ़नी पड़ीं। बैरिस्टर के रूप में उनके बढ़ते करियर के लिए यह एक गंभीर बाधा थी। पहली बार जब उसने किसी गवाह से जिरह करने की कोशिश की, तो वह इतना घबरा गया कि वह अपनी कुर्सी पर वापस गिर गया और मामले को छोड़ दिया, और अपने (संभवतः असंतुष्ट) ग्राहक को उसकी फीस लौटा दी।
5. वह सबसे पहले दक्षिण अफ्रीका में नागरिक अधिकार कार्यकर्ता बने
गांधी भारतीय स्वतंत्रता के संघर्ष का पर्याय हैं, लेकिन वह सबसे पहले दक्षिण अफ्रीका में नागरिक अधिकारों के योद्धा बने। 1893 में एक भारतीय फर्म में लॉ क्लर्क के रूप में काम करने के लिए पहुंचने पर, उन्होंने रोज़मर्रा के ऐसे नस्लवाद का अनुभव किया – जिसमें टिकट होने के बावजूद प्रथम श्रेणी की ट्रेन गाड़ी से बाहर निकाल दिया जाना भी शामिल था – कि उन्होंने लड़ने का फैसला किया जिसे उन्होंने ‘रंग पूर्वाग्रह की गहरी बीमारी’ कहा था। ‘. उन्होंने भेदभाव से निपटने के लिए एक संगठन की स्थापना की और एक बार डरबन में एक सफेद भीड़ ने उन पर हमला किया और लगभग मार डाला।
6. उन्होंने ब्रिटिश साम्राज्य की मदद की
नस्लवादी उपनिवेशवादी दृष्टिकोण के प्रति अपनी असहमति के बावजूद, युवा गांधी ब्रिटिश साम्राज्य के प्रति भी देशभक्ति महसूस करते थे। 1899-1902 के बोअर युद्ध के दौरान, उन्होंने नेटाल इंडियन एम्बुलेंस कोर बनाने का बीड़ा उठाया और सैकड़ों स्वयंसेवकों को इकट्ठा करके घायल ब्रिटिश सैनिकों को अग्रिम पंक्ति से फील्ड अस्पतालों तक पहुंचाया। गांधी ने बाद में कहा, ‘मुझे लगा कि, अगर मैं एक ब्रिटिश नागरिक के रूप में अधिकारों की मांग करता हूं, तो ब्रिटिश साम्राज्य की रक्षा में भाग लेना भी मेरा कर्तव्य है।’
7. उन्होंने सावधानीपूर्वक अपनी छवि बनाई
गांधीजी के लिए अब प्रतिष्ठित सफेद लंगोटी और शॉल पहनना केवल भारतीय परंपरा का मामला नहीं था। यह एक राजनीतिक कदम था, जिसे उन्होंने 22 सितंबर 1921 को बहुत सोच-समझकर अपनाया था। यह भारतीयों को विदेशी निर्मित कपड़ों का बहिष्कार करने और खादी के रूप में जाने जाने वाले घरेलू, हाथ से बुने हुए कपड़े को अपनाने के लिए प्रोत्साहित करने के उनके प्रयास का हिस्सा था। इस कदम ने गांधी की छवि को हमेशा के लिए पुनः स्थापित कर दिया।
8. वह टॉल्स्टॉय के मित्र थे
वॉर एंड पीस के लेखक, महान रूसी उपन्यासकार लियो टॉल्स्टॉय के साथ गांधी की महत्वपूर्ण मित्रता थी। अहिंसक प्रतिरोध के बारे में टॉल्स्टॉय के लेखन का गांधी पर इतना बड़ा प्रभाव था कि, 1909 में, उन्होंने टॉल्स्टॉय को पत्र लिखकर मार्गदर्शन और सलाह मांगी। इसके चलते दोनों व्यक्तियों ने अहिंसा के सिद्धांतों के बारे में दार्शनिक रूप से विचार करते हुए पत्र भेजना शुरू कर दिया। आम तौर पर यह सोचा जाता है कि गांधीजी को टॉल्स्टॉय का आखिरी पत्र उनके द्वारा लिखा गया आखिरी पत्र था।
9. गांधी लंदन वापस आये (और ईस्ट एंड में रुके)
1931 में, गांधी भारत में संवैधानिक सुधारों के बारे में ब्रिटेन के राजनेताओं के साथ तीन महीने की बातचीत के लिए लंदन लौट आए। हालाँकि सरकार ने उन्हें एक आलीशान वेस्ट एंड होटल में रहने के लिए आमंत्रित किया, लेकिन गांधी ने इसके बजाय श्रमिक वर्ग ब्रोमली-बाय-बो में एक सामुदायिक केंद्र में सोने का विकल्प चुना। उन्होंने ईस्ट एंड में लंबी सैर का आनंद लिया, स्थानीय लोगों के साथ घुले-मिले, चार्ली चैपलिन सहित प्रसिद्ध शुभचिंतकों की मेजबानी की, और एक दर्शक के अनुसार ‘हमेशा कॉकनी बुद्धि की तीव्र प्रतिक्रिया का आनंद लिया।’
10. उन्होंने कभी नोबेल शांति पुरस्कार नहीं जीता
गांधी को पहली बार 1937 में नोबेल शांति पुरस्कार के लिए चुना गया था, लेकिन नोबेल समिति के सलाहकार ने संदेह जताते हुए कहा कि भले ही गांधी अहिंसक थे, लेकिन उनकी भारतीय राष्ट्रवादी मान्यताओं ने अनुयायियों के बीच हिंसा को बढ़ावा दिया। 1947 में गांधी को दूसरी बार शॉर्टलिस्ट किया गया, लेकिन फिर भी उन्हें उनके राष्ट्रवाद के कारण खारिज कर दिया गया। 1948 में उनकी हत्या कर दी गई, और – महत्वपूर्ण रूप से – उस वर्ष कोई नोबेल शांति पुरस्कार नहीं दिया गया।
11. गांधीजी को एक साथी हिंदू ने गोली मार दी थी
गांधी की हत्या तब की गई जब उनका देश विभाजन (जब भारत और पाकिस्तान ने अलग-अलग राष्ट्र बनाए) के खूनी परिणाम से जूझ रहा था। लेकिन राष्ट्रपिता की हत्या किसी मुस्लिम के बजाय एक साथी हिंदू ने की थी। नाथूराम गोडसे, एक हिंदू राष्ट्रवादी, इस बात से नाराज थे कि गांधी पाकिस्तान पर ‘बहुत नरम’ थे, और – कई असफल प्रयासों के बाद – 30 जनवरी 1948 को गांधी को गोली मार दी।
